Максимальное потребление кислорода - это наибольшее количество кислорода, выраженное в миллилитрах, которое человек способен потреблять в течение 1 мин. Является главным критерием аэробной мощности спортсмена. Для здорового человека, не занимающегося спортом, МПК составляет 3200 - 3500 мл·мин-1, у тренированных лиц МПК достигает 6000 мл·мин-1.

Точное измерение МПК происходит при продолжительной, интенсивной физической нагрузки для полного задействовании аэробной энергетической системы. Как правило при спортивном тестировании происходит поэтапный тест на нагрузку (беговая дорожка или велоэргометр), в котором интенсивность упражнения постепенно увеличивается, при этом замеряются:
- вентиляция
- концентрация кислорода и углекислого газа во вдыхаемом и выдыхаемом воздухе.
Максимум VO2 достигается, когда потребление кислорода становится постоянным даже при увеличении рабочей нагрузки.

Для спортсменов-любителей (не будем делать поправку на возраст) средним результатом можно считать МПК 46-52 мл/мин/кг, выше среднего - 52-56, высокий - 56 и выше.